Seorang karyawan startup e-commerce, yang kemudian dikenal sebagai “Elon Merz,” dikurung di rumah selama puncak pembatasan pandemi di Indonesia pada September 2020. Saat seluruh dunia tampaknya menyempurnakan kopi dalgona dan bermain Animal Crossing, Merz — yang setuju untuk berpartisipasi dalam bagian ini dengan nama samaran mereka — memutuskan sudah waktunya untuk sedikit mengguncang.

Mereka mengeluarkan ponsel mereka dan mengirim SMS ke grup teman mereka, mengatakan, “Ayo buat akun meme hanya untuk bersenang-senang.” “Apakah ada orang lain yang ingin bergabung dengan kami?” Anehnya, teman-teman mereka setuju, dan Ecommurz, akun Instagram “teknisi pembisik” yang terkenal di Indonesia, lahir.

Setelah dua tahun dan sekitar 168.000 pengikut, gerombolan pekerja teknologi negara itu sekarang beralih ke Ecommurz tidak hanya untuk hiburan, tetapi juga untuk tip rahasia, analisis tumpul, dan, kadang-kadang, untuk aksi.

Buku ini harus dibaca oleh siapa saja yang mengawasi kancah teknologi Indonesia yang berubah dengan cepat,

terutama sekarang, ketika krisis pendanaan dapat memicu lebih banyak PHK dan reorganisasi mendadak kapan saja. Pengikut termasuk Kevin Aluwi, salah satu pendiri Gojek; Achmad Alkatiri, pendiri Hyperfast; Alamanda Shantika Santoso, pendiri Binar Academy; dan Pandu Sjahrir, yang memegang posisi eksekutif dan dewan di beberapa raksasa teknologi, di antara banyak lainnya.

Merz berbicara kepada Seluruh Dunia dalam sebuah wawancara langka, yang dilakukan langsung melalui Google Documents untuk menjaga anonimitas mereka, tentang ketenaran akun yang tidak disengaja, dan perannya yang berkembang di tengah kebingungan kekalahan teknologi global.

“[Halaman] ini menceritakan kepada publik kisah di balik industri teknologi.” “Mereka kebanyakan melihat konten dari akun ‘Life At [XYZ]',” jelas Murz, merujuk pada akun ideal dan glamor dari para jagoan teknologi Jakarta yang bergaya sendiri. “Mereka sekarang memahami sisi lain juga.”

Akun tersebut pertama kali mendapatkan daya tarik dengan memposting meme tentang pengalaman pekerja teknologi, seperti bekerja lembur untuk memenuhi tenggat waktu yang mustahil atau bekerja saat sakit atau berlibur. Akun tersebut berkembang menjadi host konten yang lebih serius, seperti mengekspos praktik kerja yang buruk, menyendoki perusahaan pada pengumuman PHK mereka, dan bahkan meluncurkan petisi untuk melindungi hak-hak pekerja.

Akun Instagram Ecommurz berlabuh oleh Cerita yang menggambarkan segala sesuatu mulai dari gosip orang dalam hingga komentar absurd yang dipengaruhi internet tentang topik teknologi yang sedang tren. Organisasi ini juga menjalankan “Teas Tracker” yang populer, sebuah situs web yang menampilkan “teh” dan rumor yang disampaikan oleh karyawan startup dan orang dalam. Tip biasanya dikirim melalui pesan langsung dengan kecepatan 400 per hari, dan sekarang lebih dari sepuluh orang mengelola situs web Ecommurz, serta kehadirannya di Instagram, Twitter, dan YouTube.

“‘Ecommurz' ini dapat mengkompilasi pesan-pesan dari karyawan tanpa banyak lapisan gula,” kata Joshua Agusta, direktur eksekutif di anak perusahaan Temasek, Vertex Ventures, dan penggemar akun tersebut. “Kadang-kadang mereka mendapatkan informasi tentang perusahaan portofolio saya lebih cepat daripada saya,” candanya.

Tampil di Ecommurz bisa menjadi mimpi buruk bagi para pendiri. Bahkan mereka menghargai akun untuk mengikuti perkembangan kompetisi dan gosip industri. “Mengapa saya harus berlangganan media teknologi biasa jika saya bisa mendapatkan informasi terlebih dahulu di Ecommurz?” seorang pendiri perusahaan teknologi mengatakan kepada Rest of the World.

Pada tahun 2021, Ecommurz menjadi berita utama dengan menerbitkan kesaksian dari pekerja outsourcing dan pekerja magang yang mengklaim bahwa mereka dibayar rendah oleh Ruangguru, platform teknologi terkenal yang salah satu pendirinya adalah penasihat Presiden Joko Widodo. Kisah-kisah itu dibagikan di Instagram terlebih dahulu, kemudian menjadi viral di Twitter, dan keesokan paginya, nama Ecommurz telah masuk ke media arus utama. Dalam utas Twitter yang sekarang dihapus, salah satu pendiri Ruangguru Iman Usman berterima kasih kepada publik atas “umpan balik” mereka dan berjanji untuk meningkatkan sistem. (Sementara tenaga kerja outsourcing adalah praktik umum untuk startup di Indonesia, pekerja dapat dieksploitasi karena kesenjangan peraturan.)

Akun ini sekarang memecahkan semua jenis berita. Azmi Said Al Ghifari sedang menelusuri media sosial awal tahun ini ketika dia menemukan sebuah posting yang membuat jantungnya berdetak kencang. Menurut Ecommurz, majikan Ghifari, dompet digital milik negara LinkAja, berencana untuk memecat karyawan.

“Saya mencoba memberi tahu manajer saya tentang berita itu, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menyadarinya,”

kata Ghifari kepada Rest of World beberapa bulan kemudian. Dia berasumsi bahwa hanya karyawan yang lebih senior yang memiliki akses ke informasi tersebut. Pada bulan Mei, diumumkan bahwa LinkAja merumahkan karyawan, termasuk Ghifari. Ghifari mengaku terkejut, tapi tidak sepenuhnya lengah, berkat Ecommurz.

Menurut Margianta Surahman, pendiri Emancipate Indonesia, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada kesejahteraan pekerja muda, akun Ecommurz, serta “Formulir PHK” dan “Daftar Bakat”, yang melacak dampak PHK baru-baru ini, telah meningkatkan solidaritas di antara pekerja teknologi.

“Kehadiran akun-akun anonim, serta budaya belakangan ini yang menumpahkan teh secara anonim di media sosial, membuat masyarakat merasa memiliki ruang yang aman untuk menyuarakan kondisi kerja mereka,” jelas Margianta.

Pada tahun 2021, Ecommurz mengambil langkah pertama menuju pengorganisasian politik dengan berpartisipasi dalam peluncuran petisi Change.org #LindungiKurir (Lindungi Kurir), berkolaborasi dengan akun teknologi anonim lainnya dan organisasi hak-hak buruh Emancipate Indonesia untuk mendesak pembuat kebijakan melindungi hak-hak online kurir.

“Kami menyadari pentingnya petisi, jadi kami membantu mengungkapnya,” kata Merz. Menanggapi hal tersebut, Menteri Tenaga Kerja Indonesia Ida Fauziyah bertemu dengan para penggagas petisi dan beberapa perwakilan kurir untuk berdiskusi.

Namun, dalam sebuah wawancara dengan Rest of the World, Merz setuju bahwa “lebih dari sekadar memposting meme” diperlukan, tetapi menahan diri untuk tidak merayakan pengaruhnya.

“Begitu banyak orang juga mendesak [pekerja teknologi] untuk berserikat sehingga kita … dapat melindungi diri kita sendiri,” kata mereka. “Tapi itu tugas yang terlalu besar bagi saya, dan saya tidak akan repot.” Jika meme bisa berdampak, meski kecil, saya akan tetap menggunakannya.”

Sikap apatis Merz mungkin dipentaskan, tetapi itu adalah merek. “Teas Tracker” akun tersebut berpengaruh, dan sering dikutip sebagai sumber yang kredibel oleh media arus utama Jakarta. Merz, di sisi lain, menolak signifikansinya. “Saya terkejut begitu banyak media arus utama mengambil [informasi] tanpa bertanya,” kata mereka. “Namun, pelacak teh kami bukan situs berita.” Ini lebih seperti bank rumor.”

Investor, Agusta, mengaku melihat perusahaan portofolio bernama Ecommurz terkadang membuatnya marah. Dia, bagaimanapun, mengakui bahwa pengaruh akun itu adalah “pemeriksaan realitas” yang baik bagi investor seperti dia dan juga pendiri, yang mungkin hanya diberi kabar baik.

“Kadang-kadang bisa buruk,” Agusta mengakui. “Namun, saya yakin kita dapat memanfaatkan akun ini… jika kita benar-benar dapat terlibat dalam diskusi.”

Merz dan timnya bermaksud untuk terus mengembangkan saluran Ecommurz, termasuk ide-ide seperti menciptakan ruang di mana orang dapat menemukan pekerjaan atau di mana bisnis dapat melihat sentimen pada topik tertentu. Akun tersebut telah melakukan “beberapa” posting kemitraan berbayar sejauh ini. Merz menyatakan bahwa tim secara sadar membatasi aktivitas monetisasinya “agar tidak mengganggu pengalaman para pengikut”, meskipun lebih banyak rencana kemitraan untuk situs web dan saluran YouTube sedang dalam pengerjaan.