Flora Gomes, 59 tahun, terkenal sebagai peternak unggas yang sukses di Wilayah Rupununi barat daya Guyana, yang memiliki konsekuensi luas untuk makanan, pendapatan, dan perlindungan spesies asli penduduk setempat.
Seorang warga Desa St. Ignatius berpartisipasi dalam kompetisi unggas tahun lalu, yang diselenggarakan oleh Asosiasi Produsen Ternak Rupununi (RLPA), sebuah kelompok lokal yang didukung oleh Program Pengelolaan Margasatwa Berkelanjutan (SWM) di Guyana. Tujuan kompetisi ini adalah untuk meningkatkan konservasi satwa liar dan ketahanan pangan. Pertumbuhan bobot dalam kawanan kecil breed lokal yang diberi makan berbagai makanan lokal dievaluasi oleh rumah tangga dan peternak unggas kecil sebagai bagian dari kompetisi.
Gomes adalah salah satu pemenang yang beruntung yang membawa pulang perlengkapan dasar untuk memulai bisnis peternakan ayam. Maka, Gomes memutuskan untuk mulai beternak ayam untuk menyediakan makanan bagi keluarganya. Dia menjelaskan, “Saya mulai dengan tujuan hanya memberi makan keluarga saya, karena kami selalu menyukai telur yang diproduksi secara lokal: mereka jauh lebih sehat – Anda dapat melihat dan merasakan perbedaannya.” Kawanannya berkembang melampaui mimpi terliarnya, dan dia mulai menjajakan kelebihan telurnya di sekitar kota. Dia baru saja memutuskan untuk memperluas bisnisnya dengan menawarkan daging ayam juga.
Mengapa menggunakan ayam?
Keluarga di Rupununi secara teratur kelaparan karena kekurangan uang dan kelangkaan pekerjaan yang tersedia. Efek perubahan iklim memperparah kesulitan mendapatkan makanan karena pola cuaca musiman. Oleh karena itu, banyak rumah tangga sangat bergantung pada penjualan daging dan ikan liar untuk makanan dan pendapatan. Paca dataran rendah (Cuniculus paca), agouti pantat merah (Dasyprocta leporina), peccary berkerah (Dicotyles tajacu), dan rusa brocket merah (Mazama americana) hanyalah beberapa dari hewan darat yang terancam oleh praktik perburuan dan penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan, seperti penggunaan senapan dan jaring pukat, seiring dengan meningkatnya populasi manusia (Brachyplatystoma spp.).
Itu sebabnya ayam memainkan peran penting. Banyak keluarga di Guyana mengandalkan unggas sebagai sumber protein yang dapat diandalkan, dan ini merupakan pilihan populer di kalangan penduduk Rupununi. Namun, saat ini, pasar lokal didominasi oleh unggas impor dari Brazil. Program SWM dan RLPA melihat peluang untuk mempromosikan unggas organik yang diproduksi secara lokal dan bersumber secara etis di lingkungan itu.
Pertanyaannya adalah, “Mengapa wanita?”
Pengasuh utama dan penyedia makanan rumah, perempuan di Rupununi adalah anggota penting dari masyarakat. Memelihara ayam sebagai sumber makanan, pendapatan, dan kesehatan yang lebih baik adalah win-win. Karena ayam kampung semi-bebas dapat mencari makan untuk beberapa makanan mereka sendiri, pemeliharaan ayam adalah upaya yang murah dan usaha yang murah. “Unggas tidak sulit dilakukan dan tidak memakan banyak waktu dibandingkan dengan hewan lain seperti sapi,” kata Gomes.
Untuk memastikan bahwa petani seperti Gomes memiliki akses yang mudah ke bantuan teknis dan input, Program SWM telah mendirikan pusat peternakan di setiap kabupaten yang berbeda. Rata-rata, 150 petani (setengahnya adalah perempuan) sering mengunjungi pusat peternakan setiap bulan. Wanita yang tertarik dengan peternakan unggas menerima pelatihan dari program, dan program ini bekerja sama erat dengan organisasi pemerintah untuk meningkatkan langkah-langkah ketahanan pangan di tingkat kebijakan. Bersamaan dengan itu, RPLA menekankan keunggulan ayam produksi lokal dibandingkan alternatif impor melalui kampanye iklan “daging lokal yang tidak bisa Anda kalahkan”.
Ada pertumbuhan yang signifikan dalam pemeliharaan unggas, terutama di kalangan wanita, sejak 2018, ketika Program Pengelolaan Sampah mulai bekerja di Wilayah dengan RLPA. Misalnya, 87% perempuan anggota RLPA saat ini memelihara ayam untuk konsumsi dan/atau dijual sendiri. Menurut Gomes, “Saya mendapat banyak bantuan” dari RLPA. “Mereka memberi tahu saya jenis umpan apa yang harus digunakan dan bagaimana memulainya, dan mereka bahkan menghubungkan saya dengan beberapa klien.”
Telur Gomes menjadi semakin populer. Dia telah membangun banyak klien reguler di kota kelahirannya, dan sekarang dia bahkan menerima pesanan mingguan dari komunitas tetangga. Ukuran dan warna telurnya merupakan nilai jual yang sangat populer, jelasnya. Gomes didorong untuk terus beternak ayam karena meningkatnya permintaan dan ketersediaan sumber daya dari kelompok-kelompok seperti RLPA dan Program SWM. Dia berharap produsen unggas lokal akan segera mendominasi pasar daging dan telur, jadi dia berencana untuk pensiun dari posisi permanennya sebagai ibu asrama dalam satu tahun, di mana dia berharap untuk mengembangkan bisnisnya dari telur menjadi daging unggas.
Pembiayaan Uni Eropa dilengkapi dengan kontribusi dari Fasilitas Perancis untuk Lingkungan Global dan Badan Pembangunan Perancis untuk membuat Program SWM di Guyana menjadi kenyataan. Tujuannya adalah untuk meningkatkan ketahanan pangan 15 negara sekaligus melestarikan dan menggunakan spesies hutan, sabana, dan lahan basah mereka secara berkelanjutan.
