Para arkeolog di Kalimantan telah menemukan sisa-sisa seorang pemburu-pengumpul muda yang selamat dari amputasi kaki kiri bawah sekitar 31.000 tahun yang lalu, dalam sebuah penemuan yang dapat menulis ulang sejarah operasi.
Penemuan tersebut, yang diterbitkan pada hari Rabu di jurnal Nature, dianggap sebagai contoh amputasi yang paling awal yang diketahui, mendahului prosedur Zaman Batu sebelumnya selama puluhan ribu tahun.
“Keterampilan dan kemahiran medis yang ditunjukkan oleh amputasi ini kontras dengan serangkaian kengerian yang menunggu pasien ahli bedah abad pertengahan di Eropa,” tulis para penulis, “sementara pengobatan modern hanya mencapai keberhasilan amputasi biasa setelah ditemukannya antiseptik pada pergantian sebelumnya. abad.”
Kesadaran menyeluruh tentang anatomi manusia, kebersihan bedah, dan keahlian teknis yang sangat baik diperlukan untuk keberhasilan amputasi. Sampai saat ini, bukti amputasi paling awal ditemukan pada sisa-sisa kerangka seorang petani tua di Prancis, yang lengannya telah diamputasi di atas siku sekitar 7.000 tahun yang lalu.
Para ahli medis setuju bahwa manusia tidak memiliki keahlian dan peralatan untuk melakukan prosedur bedah yang rumit seperti amputasi sampai mereka mulai bertani dan tinggal di pemukiman permanen 10.000 tahun yang lalu. Bahkan sebelum perbaikan seperti antiseptik, kebanyakan orang yang menjalani operasi amputasi meninggal karena kehilangan darah, syok, atau infeksi.
Penemuan terbaru, di daerah terpencil di Kalimantan timur, bagian Indonesia dari pulau Kalimantan, mempertanyakan gagasan bahwa “pengobatan canggih berada di luar kemampuan masyarakat mencari makan dan berburu awal ini,” menurut Tim Maloney, seorang arkeolog. di Griffith University Australia dan salah satu peneliti utama proyek tersebut. “Ini benar-benar menulis ulang pandangan kami tentang evolusi pengetahuan medis.”
Pemburu-pengumpul anak tidak hanya selamat dari prosedur yang rumit tetapi juga hidup selama enam hingga sembilan tahun lagi di lokasi hutan hujan tropis yang tidak menguntungkan. Para ilmuwan dari Australia dan Indonesia menemukan tulang-tulang itu pada tahun 2020 selama penggalian arkeologi di sebuah gua batu kapur yang hanya dapat diakses dengan perahu pada periode-periode tertentu dalam setahun.
“Ini adalah kejutan besar bahwa penjelajah purba ini selamat dari operasi masa kecil yang parah dan mengancam jiwa, bahwa lukanya sembuh menjadi tunggul, dan bahwa mereka kemudian tinggal selama bertahun-tahun di daerah pegunungan dengan mobilitas yang berubah – menyiratkan kepedulian masyarakat tingkat tinggi. ,” Melandri Vlok, ahli paleopatologi di University of Sydney, mengatakan.
Dia memeriksa sisa-sisa dan menemukan pertumbuhan tulang yang jelas terkait dengan penyembuhan, menyiratkan bahwa lengan itu diangkat melalui pembedahan saat pemburu-pengumpul muda masih balita, beberapa tahun sebelum kematian mereka di awal masa dewasa.
Sisa-sisa ditemukan di sebuah gua besar yang menampung beberapa seni cadas tertua di dunia, yang berusia setidaknya 40.000 tahun. Selama penggalian, para peneliti menemukan kalajengking, kelelawar, dan bekantan yang tidak terkesan dengan kehadiran mereka di sistem gua kuno, menurut Maloney.
Sampel sedimen dari tempat pemakaman dan fragmen gigi digunakan untuk menentukan tanggal kerangka.
Ditanya bagaimana para peneliti dapat mengesampingkan penyebab selain amputasi untuk kaki yang hilang, seperti penyakit bawaan, Maloney mengatakan tulang-tulang itu konsisten dengan perbandingan klinis dengan orang lain yang telah menjalani perawatan bedah serupa.
“Mereka semua menunjukkan jenis tulang yang berubah yang sama,” katanya. Pengerasan fragmen tulang juga menunjukkan bahwa tekanan diterapkan pada tunggul kadang-kadang, karena pemburu-pengumpul remaja kemungkinan berbaring di atasnya setelah anggota badan diamputasi, tambahnya. Amputasi dianggap tidak mungkin akibat serangan hewan atau kecelakaan lainnya, karena biasanya mengakibatkan patah tulang.
Penemuan ini menunjukkan bahwa prosedur pembedahan tingkat lanjut telah dilakukan di Asia tropis ribuan tahun lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya dan bahwa para pemburu purba mungkin telah menggunakan obat-obatan alami yang ditemukan di daerah tropis untuk menjaga luka agar tidak terinfeksi karena sembuh setelah operasi, menurut makalah itu. penulis.
Mereka tidak mengatakan apakah amputasi itu merupakan kejadian langka dan unik atau apakah para pemburu telah “mencapai tingkat kemahiran yang luar biasa tinggi di bidang ini.”
Rachel Pannett bergabung dengan departemen luar negeri Post pada tahun 2021 setelah bekerja untuk The Wall Street Journal selama lebih dari satu dekade, terakhir sebagai wakil kepala biro untuk Australia dan Selandia Baru.
