Sebuah Pontiac Sunbird putih tua dengan judul lagu J-Hope dicat di atasnya dengan cat hitam dan biru dan boneka badut Harlequin seukuran manusia yang dijejalkan ke kursi belakang kecil mobil sedang berhenti di luar pintu masuk utama Lollapalooza sekitar pukul 9:30 pada hari Minggu pagi. Ini mungkin dilakukan untuk memberikan penonton yang menunggu di luar gerbang—beberapa di antaranya telah berkemah di sana selama 12 jam—rasa antisipasi baru sebelum aksi utama Sabtu malam, J. Cole, bahkan menyelesaikan setnya. (Ketika kami mengobrol, J-Hope menyebut rapper itu sebagai “muse saya” saat hanya mengenakan Balenciaga.) Atau, lebih tepatnya, mobil convertible antik itu berfungsi sebagai kereta yang mengantarkan hari baru yang ditunggu-tunggu oleh para pendukung BTS. Hobipalooza dengan cepat mendekat.

Pertunjukan malam J-Sunday Hope akan menandai pertunjukan solo pertamanya di festival Amerika sebagai artis Korea serta penampilan solo BTS pertamanya sejak grup tersebut untuk sementara (sementara!) memutuskan untuk berkonsentrasi pada upaya solo. Tweet Lollapalooza yang mengumumkan penampilan Hobi menjadi viral ketika dia dan Tomorrow X Together ditambahkan ke festival pada bulan Juni. Anggota ARMY yang saya ajak bicara langsung mengambil tiket, membawa pengunjung festival pertama kali dari seluruh Amerika Utara, termasuk Los Angeles, Milwaukee, Pittsburgh, Boston, Juárez, Toronto, Vancouver, dan Boston, serta dari luar negeri ( termasuk Korea Selatan), ke Grant Park yang luas di Chicago. Seorang pendukung, yang telah menjaga barikade di Bud Light Seltzer Stage sepanjang hari, menyatakan, “Belum pernah ke sini sebelumnya, tidak pernah datang lagi.” Jika Hobi tidak bermain.

Rapper dan penari berusia 28 tahun itu mengatakan kepada saya pada Sabtu sore melalui penerjemahnya,

“Saya belum pernah ke festival. Ini adalah pengalaman yang sangat unik bagi saya, dan itu juga sejarah baru. J-Hope baru-baru ini merilis Jack in the Box, album solo keduanya, yang menunjukkan sisi berbeda dari pria ceria yang biasa digunakan oleh ARMY. Dalam pernyataan selanjutnya, dia memberi petunjuk tentang apa yang akan terjadi: “Konsep ‘jack seluruh kotak' itu tertanam dalam seluruh set list,” katanya.

J-Hope mengungkapkan kepada saya bahwa dia telah bekerja tanpa lelah pada pertunjukan karena dia sangat menyadari ketegangan yang datang dengan tampil di atas panggung sendirian tanpa dukungan dari enam anggota lainnya untuk bernyanyi, menari, menjadi konyol, atau menangis bersama. Tentu saja, penampilan BTS yang berdiri sendiri, di mana mereka akan menjadi sorotan malam itu dan dikelilingi oleh penggemar yang memujanya, sangat berbeda dari slot festival, ketika Anda harus memaksakan lagu dalam batas waktu yang ketat. J-Hope berkata, “Saya sebenarnya membuat resolusi yang sangat berani ketika saya memutuskan untuk tampil di Lollapalooza, tetapi saya tidak menyesal membuat keputusan itu karena ambisi itu, kehausan untuk tampil di sini, membawa saya ke tempat saya berada sekarang. Dia menambahkan bahwa berlatih tanpa anggota BTS lainnya membuatnya menyadari betapa banyak pekerjaan yang diperlukan untuk melakukannya sendiri. Pergilah. Yang harus saya lakukan adalah memakainya.

Lautan penonton festival yang melambaikan bom ARMY yang menyala, meneriakkan dan menyanyikan namanya 40 menit sebelum musik dimulai juga dia, meskipun J-Hope mengklaim dia membayangkan pertemuan yang lebih beragam dari pengikut setia dan pengamat yang bertanya. Dia berkata, “Saya ingin orang-orang mendengarkan saya juga yang tidak mengenal saya.” Saya hanya akan melihat bagaimana mereka akan menafsirkan musik saya dan mengambil suasana. Narasi voice-over Pandora dari Jack in the Box “Intro” dimulai pada waktu yang ditentukan yaitu pukul 20:50, sepuluh menit lebih awal dari waktu mulai yang direncanakan yaitu pukul 9 malam, dan J-Hope muncul di panggung platform seperti yang dia lakukan sebelumnya. berjanji untuk melakukan sehari sebelumnya. Ketika dia menambahkan, “Saya sudah menyiapkan letupan,” dia membuat suara yang sesuai dan menggerakkan tangannya dari kepalan tangan ke kembang api.

J-Hope menampilkan lagu-lagu cabul termasuk “More,” “Pandora's Box,” “Base Line,” “What If,” dan “Arson” untuk menutup paruh pertama setnya dalam kobaran api saat mengenakan pakaian serba hitam yang kebesaran. Denim timbul Louis Vuitton, kaus berlubang, dan sarung tangan pekerja. Sosoknya menjuntai seperti boneka di depan layar biru sebelum “Blue Side (Outro).” Di antara lagu “Hangsang” dan “P.O.P.”, keduanya dari mixtape 2018 Hope World, dia berkomentar, “Kalian sangat gila.” Semua ini dilakukan dengan desain set-list “teliti dan teliti”, ia mengklaim pada hari Sabtu, untuk menekankan “J-Hope baru dan menunjukkan musikalitas saya” dan “J-Hope lama”, di mana ia akhirnya dapat menggunakan “senjata pamungkas saya, yang sedang menari” — fitur yang secara mencolok hilang dari video musik Jack in the Box, yang lebih menyukai sandungan artistik dan headbanging.

Dia sebentar meninggalkan panggung dan kemudian muncul kembali, kali ini berpakaian serba putih dengan sarung tangan biru dan kacamata hitam transparan hijau neon, sebelum memulai remix tropis dari lagu pertama BTS yang sepenuhnya berbahasa Inggris “Dynamite.” Saat paramedis berlomba menyelamatkan pengunjung festival yang telah memanggang sepanjang hari dalam panas 85 derajat. J-Hope memainkan “Daydream,” “Outro: Ego,” dari BTS's Map of the Soul, dan “Hope World,” sebelum berhenti untuk duduk. Bagian dari kumpulan 18 lagunya ini diisi dengan lagu-lagu yang telah dinanti-nantikan oleh ARMY. Saya merasa seperti akan mati,” katanya sebelum bertanya, “Apakah kamu baik-baik saja? Saya baik jika Anda baik, dan saya melompat kembali dengan baterai saya penuh. Dia kemudian beralih dari “Trivia: Just Dance” dari BTS's Love Yourself: Answer menjadi “Chicken Noodle Soup,” di mana Becky G, seorang kolaborator, tiba-tiba bergabung dengannya. (Fans juga berharap Jimin akan muncul di sana saat dia terbang untuk melihat rekan satu bandnya tampil.) Untuk pertama kalinya, J-Hope berbicara dalam bahasa Korea sebagai jam malam pukul 10 malam. mendekat.

Dia mengucapkan kata-kata dalam bahasa ibunya, “Ini adalah kesempatan yang sangat penting bagi saya.

“Saya telah berkembang begitu banyak selama mengerjakan album, dan melihat kerumunan Lollapalooza hari ini memberi saya kepercayaan diri pada siapa saya. Saya menghargai semua orang yang datang untuk melihat saya bermain. Aku malu mengakuinya, tapi aku juga bangga pada diriku sendiri karena bertahan melalui kesulitan sampai sekarang.

Dia kemudian kembali ke bahasa Inggris untuk memperkenalkan dan menyanyikan lagu terakhirnya, “Masa Depan,” melambai kepada orang banyak yang telah meluas sampai ke tangga utara taman, dan kemudian menyelinap kembali ke kotak kotak-kotak yang terdistorsi dari mana dia baru saja muncul. J-Hope kemudian bergabung dengan Jimin di V Live sebagai pembuat sejarah yang baru dicetak, cekikikan dari kegembiraan pasca-pertunjukan dan keringat masih menempel di lehernya. Ini adalah saat penonton mulai membanjiri kembali ke jalan.